Correva l'anno 1216...

«Prego che tutti coloro che, pentiti e confessati, verranno a visitare questa chiesa, ottengano ampio e generoso perdono, con una completa remissione di tutte le colpe». Questo il desiderio che san Francesco, in una notte d'estate del 1216, svelò a Cristo e alla Vergine, che gli erano apparsi mentre pregava nella chiesetta della Porziuncola di Assisi. 

«Quello che tu chiedi, o frate Francesco, è grande - rispose il Signore -, ma di maggiori cose sei degno e di maggiori ne avrai. Accolgo quindi la tua preghiera, ma a patto che tu domandi al mio vicario in terra, da parte mia, questa indulgenza». Successivamente questa indulgenza plenaria - anche detta «Perdon d'Assisi» - venne confermata da papa Onorio III e ancora oggi richiama ogni anno migliaia di fedeli nella terra natale di san Francesco.