A Capo Milazzo (ME), sorge il santuario di Sant’Antonio, una piccola chiesa rupestre incastonata nella roccia, ricavata all’interno della grotta che fu il primo rifugio del Santo approdato in Italia di ritorno dal Marocco.
La comunità etiope-eritrea nutre una forte devozione per il Santo, frutto della vicinanza del mondo francescano. La testimonianza di fra Teklom Berhane.
Dal sacrificio dei protomartiri nel XIII secolo alla rinascita del Monastero della Visitazione nel 2019: ottocento anni di francescanesimo nel Paese nordafricano.
È sempre stato attratto dalla figura del Santo, dal suo spirito missionario. Tredici anni fa la decisione di fra Tullio Pastorelli, francescano conventuale, di partire per il Cile.
Uccisi nel 1220, i Santi martiri di Marrakech ispirarono molti giovani. Pure Fernando da Lisbona che, sul loro esempio, lasciò tutto per «vestire» il saio francescano.
Ben più di una veridicità storica, l’affresco di scuola giottesca dipinto su un pilastro del presbiterio in Basilica ci offre la verità mistica di una presenza che è rimasta intatta con la sua carica spirituale per quasi otto secoli.
